一、佛教中的西方三圣是分別指阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩。

　　“西方”是指西方極樂世界，“三圣”是指西方極樂世界的三位佛菩薩。除了極樂世界的教主阿彌陀佛之外，佛在《佛說大乘無量壽莊嚴清凈平等覺經(jīng)》和《佛說觀無量壽佛經(jīng)》中都介紹了觀世音菩薩和大勢至菩薩。

　　      1、《佛說大乘無量壽莊嚴清凈平等覺經(jīng)》第二十八品《大士神光》說：“又彼佛剎……有二菩薩，最尊第一，威神光明，普照三千大千世界?！鹧裕阂幻^世音，一名大勢至?！?；

　　      2、《佛說觀無量壽佛經(jīng)》中共有十六觀，其中三觀即是觀西方三圣，“次當更觀無量壽佛身相光明……名第九觀?！薄ⅰ胺鸶姘㈦y，及韋提希：見無量壽佛了了分明已，次亦應(yīng)觀觀世音菩薩……是為觀觀世音菩薩真實色身相，名第十觀。”、“次觀大勢至菩薩……是為觀大勢至色身相。名第十一觀”。

　　二、西方三圣簡介：

　　      1、阿彌陀佛：意譯為無量光佛，或無量壽佛。為西方極樂世界的教主。他以觀世音、大勢至兩大菩薩為脅侍，在極樂凈土實踐教化、接引眾生的偉大悲愿。這是我國佛教界最熟悉的一尊佛。阿彌陀佛在成道以前，原是一位國王，由于受到世自在佛的啟示，乃發(fā)起求無上道的愿心而出家。在修行期間，曾發(fā)出四十八大愿，誓愿建立一個莊嚴的極樂世界，以救渡一切念佛名號的眾生。其第十八愿說：“我做佛時，十方眾生，聞我名號，至心信樂，所有善根，心心回向，愿生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆、毀謗正法?！薄斗鹫f阿彌陀經(jīng)》言：“阿彌陀佛，成佛以來，于今十劫”。任何人只要具足信愿行、如法念佛，則一定會得到他的接引，而往生至真至善至美的西方極樂世界；

　　      2、觀世音菩薩：又名觀音菩薩、觀自在菩薩，是佛教中慈悲和智慧的象征，無論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以觀世音菩薩為主導(dǎo)的大慈悲精神，被視為大乘佛教的根本。佛經(jīng)上說，觀世音是過去的正法明如來所現(xiàn)化，他在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦?！斗ㄈA經(jīng)》中《觀世音菩薩普門品》敘述，若有人稱觀世音菩薩之名號，則大火不能燒，大水不能飄，夜叉羅剎不能惱，對有怖畏者施無畏，令有貪嗔癡者離之，若求男女者隨而令得之；又，受持此菩薩之名號，或?qū)χY拜供養(yǎng)，其福德與受持六十二億恒河沙菩薩之名字、復(fù)盡形供養(yǎng)飲食衣服臥具醫(yī)藥者相等；

　　      3、大勢至菩薩：又名得大勢菩薩，或簡稱勢至。此菩薩與觀音菩薩俱攝護眾生，被視為臨終來迎令得往生極樂世界的菩薩，而廣受崇信。如《大佛頂首楞嚴經(jīng)》卷五云：“我本因地，以念佛心，入無生忍，今于此界，攝念佛人，歸于凈土?！贝髣葜僚c彌陀、觀音二圣，有極深的淵源。在彌陀成佛以前，他即曾與觀世音菩薩共同為彌陀的侍者。在未來世，他也將步觀世音菩薩之后而成佛，名為善住功德寶王佛。此外，《十往生阿彌陀佛國經(jīng)》也曾記載，若有眾生念阿彌陀佛，發(fā)愿往生極樂世界，阿彌陀佛即遣觀世音菩薩、大勢至菩薩等二十五菩薩隨時隨地擁護行者。